能工巧匠魏瑞和与金星宋砚

落星墩

能工巧匠魏瑞和与金星宋砚
    魏瑞和（1892-1949），字祯祥，又名观生，星子县蓼花乡青龙湾村人。
    魏瑞和7岁时，入私塾读书一年，家贫辍学，9岁至横塘乡拜师学习青石雕刻。横塘盛产青石板。他聪颖好学，苦钻3年，即能熟练地掌握青石雕刻技艺，为他以后雕刻金星宋砚打下了良好的基础。
    据《星子县志》记载：金星宋砚，始于北宋，至明代，制作一度中衰。清代中叶，砚业渐兴。民国初年，有所发展，市场竞争也很激烈。前清光绪三十二年（1906年），魏瑞和随父由蓼花乡迁往县城，在县城南鄱阳湖滨的紫阳门租屋开店，经营自制砚池。为了跟上当时市场竞争形势，提高雕砚质量,他苦读四书五经和唐诗宋词,勤习技艺,使砚雕精益求精。他亲临宋砚原料产地驼岭，精选坯料，看石下刀，奇妙构思，独具匠心，创作了不少新颖作品，如"双龙戏珠"、"梅兰竹菊"等。并不断革新设计式样，形状各异，如瓦砚、扇砚、裙砚、绳砚等，一时名声大振，产品畅销，曾连获全国奖与国际奖。
    有一天晚上，他读唐诗，读到唐代诗人杜牧《清明》诗"清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有？牧童遥指杏花村"时，他为这首诗的意境所感动，苦苦思索了一夜，想刻出表现这首名诗画意的砚池。他苦苦雕刻了5天，坯子都用了好几个，终于雕刻出《牧童遥指杏花村》砚池。这方砚池的墨池边，雕成了一个牧童骑着水牛，向客人遥指杏花村的画图。牧童和水牛都雕得栩栩如生，这是较高难度的作品。民国三十六年（1914年），星子县劝学所和县政府，两次征集魏瑞和砚雕送京参展赛。其中，他制作的《牧童遥指杏花村》砚雕，获1914年全国工艺品展览会特等奖，农商部颁发了奖状和奖金。另一方《犀牛望月》砚雕，设计尤为精巧，其中犀牛的双眼和月亮，皆为闪光之金星，雕出了《犀牛望月》的意境。1915年，经北京有关部门选送巴拿马国际博览会参展，获得铜牌奖和奖金。
    从此，魏瑞和在星子县城名气越来越大，星子县政府，把他所住的那条街，命名 为"砚池街"。
    魏瑞和并不满足这些成就，他继续创作，推出新产品。他知道，闭门造车，搞不出新产品。他步行上庐山各景点，寻求新的创作题材。有一次，他到秀峰寺游览，借宿山寺，月夜游龙潭，为月夜下的龙潭美景所倾倒。他回到家里，苦苦思索，终于雕刻成了一方"月映龙潭"的砚台，获得好评。
他听说景德镇工匠制瓷技艺高超，多次到景德镇参观学艺，回到家里，他把瓷雕的技艺，用于砚雕，又推出了不少精品。
    魏瑞和为金星宋砚的制作，苦苦探索了一生，使金星宋砚的声誉遍及国内外。他于1949年逝世，终年57岁。
建国以后，星子县金星宋砚生产在继承传统技艺的基础上，又有新的发展，砚池厂遍布城乡。金星宋砚的特点,是石质坚韧，刚而不脆，柔而不娇，温润莹洁，纹理缜密，并点缀有金星。在众多的砚池厂中，以星子县工艺美术厂生产的金星砚，规格齐全，品种繁多，并部份地实行了机械化操作。该厂生产的有顺水淌池砚、礼台砚、旅游砚、学生砚、精工雕花砚、天然雕花砚等十余个品种。雕刻有阴雕、阳雕、浅平雕、半立体雕、浮雕等多种工艺。图案以仿制传统优秀品种为主，古为今用，改革创新。目前，已仿制渊明砚、羲之喜鹅砚、兰亭佳景、鄱湖春色、庐山风光、岁寒三友等580余种花色图案，还可根据顾客的设计雕刻。
该厂金星宋砚包装精美，古色古香，有宋锦盒、生漆推光香檀木盒、仿红木盒、木纹纸盒、花纹纸盒等多种包装。还有集笔、墨、砚、笔架于一盒的组合包装。既是研墨书画的工艺品，书画爱好者的纪念品，又是旅游产品。
    1989年，金星砚获得江西优质产品奖，并在广交会上，获得外商的普遍赞誉。1984年7月，在全国旅游产品展销会上，金星砚中的"庐山三峡桥"砚获二等奖。1986年，"九龟荷叶"砚获全国工艺美术百花奖优秀创作一等奖。星子县金星宋砚远销日本、美国、加拿大、东南亚等国。

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